中国开始进行储氢材料的科学研究，其被列入国家“八五”攻关项目和国家“863”高科技项目，项目得到扶持。在20世纪90年代，经内蒙科委“金属氢化物-镍二次电池负极材料的研制”课题鉴定后，中国开始对负极用储氢材料的研究集中在混合稀土系贮氢合金类型。中国也初步实现了LaNi5型储氢电极合金的产业化。

伴随着稀土储氢材料的课题理论不断深入与研究，LaNi5系储氢合金得到了“八五”期间国家“863”计划项目的支持，经内蒙科委“金属氢化物-镍二次电池负极材料的研制”课题鉴定，La(NiCoMnAl)5储氢负极材料电化学性能研究接近国际水平，开始对负极用储氢材料的研究集中在混合稀土系贮氢合金类型，同时年包头稀土研究院与南开大学和天津十八所共同完成了“863”中试基地的建设，负责国家储能工程中心中试线中负极合金生产线，多个民企建立稀土材料公司。

随着稀土储氢材料课题的不断研究与延伸，自2005年以来，中国储氢合金生产企业达到十多家，储氢合金产量2.4万吨，远超日本等发达国家。2009年11月，中国颁布了《金属氢化物一镍电池负极用稀土系AB5型储氢合金粉》的国家标准，对主要产品牌号及电化学性能做了严格明确的规定，使中国的稀土储氢材料生产更加规范和合理化。

在应用层面上，2000年中国多个稀土企业与外企共同投资建设储氢材料生产及应用的公司，主要业务为生产稀土系储氢合金粉，达到生产能力为年产1,500吨混合稀土系储氢合金粉，2003年正式投产。从技术转向上，研究也从混合稀土储氢合金转为Mg基储氢材料，不断更新其材料活化性能、容量等，但循环稳定性还是一个研究重心有待突破。

伴随着稀土储氢材料的不断开发和应用，中国开始深入研究新型镁-镍系多元储氢合金材料，其理论电化学容量已达到380mAh/g以上。中国在“十二五”期间，在国家政策的支持下，将稀土功能材料作为战略性新兴产业，加强并建立具有世界先进水平的科研团队，促进稀土储氢材料更深一步的研发。

从生产规模层面上，得益于中国丰富的稀土资源，中国稀土储氢材料发展异军突起，生产规模年超过150吨的生产厂家就有16家，1,000吨以上规模企业占到一半以上，年产量可达26,000吨。但在技术中国层面上，稀土储氢材料在中国混合动力汽车用储氢合金、超晶格La-Mg-Ni储氢材料和低自放电电池领域的研究相比于日本、美国等先进国家的应用显得滞后，主要原因是技术研发上落后于日本、美国等国家。在政府层面上，政府对氢能源与稀土开发相当关注且支持，2020年氢能写进政府工作报告对中国氢能的推进是一次新的契机，中国科学技术协会主席万钢对氢能的推动也发挥了很大的作用。