介于应用系统和系统软件之间的一类软件，它使用系统软件所提供的基础服务（功能），衔接网络上应用系统的各个部分或不同的应用，能够达到资源共享、功能共享的目的。

一种独立的系统软件服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。从这个意义上可以用一个等式来表示中间件：中间件 = 平台 + 通信，这也就限定了只有用于分布式系统中才能叫中间件，同时也把它与支撑软件和实用软件区分开来。

一种可使分布式应用软件在不同的技术之间共享资源的独立系统软件或服务程序。

一种提供系统软件和应用软件之间连接、利于软件各部件之间沟通的软件。

一种可使分布式应用软件在不同的技术之间共享资源的独立系统软件或服务程序。