利用基因工程技术将病毒改造成为运送外源基因的载体，通过感染细胞将外源基因带入细胞并表达。

利用某种病毒作为载体来递送抗原。病毒载体分为两类，一种是复制缺陷性载体病毒，无排毒的隐患，同时又可表达目的抗原，产生有效的免疫反应；另一种是具有复制能力的病毒，它们可作为外源基因的载体而保持自身传染性。

将遗传物质带入细胞的载体，原理是病毒具有传送其基因组进入其他细胞并进行感染的分子机制。