智能水表是一种利用现代微电子技术、现代传感技术、智能IC卡技术对用水量进行计量并进行用水数据传递及结算交易的新型水表。智能水表可按照约定对用水量进行控制，并且自动完成阶梯水价的水费计算，同时可以进行用水数据存储的功能；数据传递和交易结算通过IC卡进行，具有交易方便、计算准确、可利用银行进行结算特点。 按照流量传感技术的不同，智能水表可划分为两类，一类是采用叶轮流量传感技术的智能机械水表；另一类则是采用电子传感技术的电子水表。目前，户用水表及大口径的管网用水表中主要以智能机械水表和智能超声水表为主，其中智能超声水表具备更广阔的应用前景。 中国水表行业起步较晚，最早可追溯至20世纪30年代上海光华机械厂进口零件组装生产开始。随后相当长时间里，本土水表行业主要处于吸收国际先进经验、自主研究探索、逐步建立行业规范和标准设计的漫长时期。直至20世纪90年代以后，伴随着工业、建筑、水利等基础设施建设投资加速，中国水表行业企业数量、规模及产值均实现持续快速增长。目前，中国水表处于智能机械水表和智能电子水表并存发展阶段。