涂料助剂又称油漆辅料，是一种添加于涂料中能改进涂料性能，促进涂膜形成的材料。具有改进涂料生产工艺，保持涂料贮存稳定，改善施工条件，提高产品质量，赋予涂料特殊功能等能力，是涂料生产中不可缺少的原材料。通常涂料的配方中会包含多种助剂，一般助剂使用量占涂料配方总量小于5%，少数会高至10%以上。正确使用涂料助剂可降低生产成本，提高经济效益。

涂料助剂能力广泛、种类众多，根据用途不同可将涂料助剂分为四十余种类型。广泛运用的有消泡剂、增稠剂、稳定剂、分散剂。

涂料助剂与涂料共同发展，自20世纪以来不断革新开发，助剂功能性日趋多元化。优质涂料的配方一般包含多种助剂，所用助剂可占配方价值的30%。随着目前国家环保政策日趋严格、环保意识增强近年可再生环保型助剂也在快速发展。

涂料助剂行业竞争格局相对分散，头部企业产品呈现一定的差异化，而小微企业则面临同质化严重的挑战。中国涂料助剂行业近年来出现了众多新成立的企业，其中大部分为小微企业，规模相对较小，技术水平有限，专利数量较少，导致竞争日益激烈。在市场头部梯队中，老牌外国企业如巴斯夫、赢创和陶氏化学等处于领先地位，销售额均超千亿元人民币；其中2022年巴斯夫销售额高达873亿欧元（人民币约6,900亿元），陶氏化学销售额为570亿美元（人民币约4,100亿元）赢创销售额为185亿欧元（人民币约1,500亿元）。同时，中国国产企业中较有名的涂料助剂企业包括利安隆、鲁山、传化化学、德美、日科化学等。