遥感，即遥远的感知，泛指从远处探测、感知物体的一种技术。通过使用安放在承载工具（平台）的某种装置（遥感器），在不直接接触被研究目标的情况下，接收电磁波的反射辐射或发射辐射，提取信息的过程。人们可以利用遥感的技术获得全面、细致、多维度的目标信息，满足不同领域对目标特征的观测需求。而即时遥感则是在遥感的基础上赋予了其对地球进行实时监测的技术能力。

按传感器的探测波段可以分为紫外即时遥感、可见光即时遥感、红外即时遥感和微波即时遥感；按工作方式可以分为主动即时遥感和被动即时遥感。

即时遥感服务行业在中国市场上的兴起时间较短，在近年以来逐渐蓬勃发展，呈现出来了较强的应用性，即时遥感服务的应用能够有效赋能智慧城市的建设工程，做到对城市变化的实时监测、实时管理城市的创新探索。在国家政策红利和下游领域需求旺盛的驱动下，遥感数据源的先进性将得到优化，遥感器的创新性应用将开创即时遥感应用的新局面，即时遥感数据源分辨率正在向高空间、高时间、高光谱方向发展。另外，全球首个即时遥感卫星星座，株洲“星座”即将在中国本土市场上飞天。

从中国遥感服务运营商的整体竞争格局来看，可以分为三个梯队。第一梯队：以中国卫星、中科星图和航天科工等国有企业为代表和以椭圆时空为商业企业代表的遥感卫星制造企业、以中国运载火箭技术研究院、上海航天、航天动力为代表的卫星发射企业，以及以北斗星通、国腾电子、华力创通、南方测绘为代表的发射配套设备生产企业掌握高端核心技术，科研能力高，企业规模大、受国家扶持，在行业中处于第一梯队。第二梯队：卫星运营和数据增值为第二梯队企业主要运营模式。例如椭圆时空、长光卫星、四维高景、欧比特及世纪空间等企业，通常具备上游制造端卫星组件、宇航核心元器件和部件制造能力，荷载系统的研发及地面系统的建设能力，以及下游数据加工端的AI芯片设计能力。第三梯队：单一数据增值为第三梯队的企业运营模式，如：超图软件、四维图新、航天世景、中科星图、航天宏图等企业。该类企业不具备自有卫星系统，但拥有核心的软件平台产品。企业主要从外部获取数据，具备“数据+平台+应用”的一体化服务能力，在数据的集成、处理及定制化领域具有优势。