1929年夏，归国留学生罗国瑞在广东汕头开设中国第一个沼气商号“国瑞瓦斯灯商行”；在十余个省建立分行，沼气池修建遍及13个省；重点加强沼气的管理和科研工作；1977年农业部成立沼气办公室，1979年成立农业部沼气科学研究所，同年成立的中国农业工程研究设计院（现农业农村部规划设计研究院），设立能源室，1980年成立中国沼气学会。

涌现中国最早成立的沼气管理、推广、研究和学术机构。经历“两起两落”曲折发展过程。由于技术不成熟、管理跟不上、建池成本高、后期服务缺乏等问题，导致许多沼气池在1～3年内报废，每年的报废量远大于新建量，挫伤农民建池积极性。

中国沼气技术获得重大突破，研究出适应不同气候和原料的标准化系列池型，开发出安全、方便、实用的进出料装置，采用混凝土浇筑施工工艺，制定一系列沼气池建设国家标准，解决过去出料难、寿命短、不安全等问题；将农村沼气技术与农业生产技术结合起来，形成以南方“猪—沼—果”和北方“四位一体”为代表的农村户用沼气发展模式。“八五”期间平均每年新增36万户，“九五”期间平均每年新增75万户，到2000年底全国已有农村户用沼气池980万户；畜禽养殖场大中型沼气工程建设开始起步，先后建设了一些示范工程。

在党中央和国务院高度重视下，在各级政府的大力支持和科研人员共同努力下，农村沼气工艺不断完善，综合效益开始显现，影响逐步扩大。

2002年9月19日，时任国务院副总理的温家宝同志对农村沼气工作作出重要批示；2001-2006年，农村沼气建设投资力度逐步加大，发展规模迅速扩大；2007年5月，农业部和国家发展改革委联合印发《关于进一步加强农村沼气建设管理的意见》，加强规范管理，实现沼气建设的又好又快发展；从2015年开始，国家发改委和农业农村部每年投资20亿元；近20年，中央政府为先后通过中央预算内资金和国债资金投入总计超过450亿元。

党和国家领导人多次视察沼气工作，并作出重要指示，农村沼气加快发展迎来前所未有的机遇。燃起社会各界对沼气的热情，不少央企、国企和行业龙头企业纷纷加入到生物天然气工程投资、建设和运维行列。中国沼气建设无论从覆盖人群的数量上还是涉及行业的领域上，均成为世界第一，成功进行转型升级。

中国沼气学会发布中国沼气行业“双碳”发展报告，组织编撰《中国沼气行业“双碳”发展报告》，分为农业、城市和工业三个领域。根据2030年实现碳达峰，2060年实现碳中和的要求，中国到2060年绿色能源要达到70%以上，沼气大约要支撑到20%-30%。

在2030年碳达峰和2060年碳中和背景下，中国的沼气行业、沼气产业、沼气事业将发挥更大作用。