建国之后，中国医疗处于极度匮乏的状态，当时中国医院仅仅只有2,600所，人口达到5亿，在这样的背景下，一批早期医疗企业开始露头，并开始涌现出一批龙头药企。1950年，全国制药工业专业会议确立方针：“发展原料药为主，制剂为辅”，将研发抗生素、磺胺药及其他流行病药物作为重点。

“一五”期间中国医药制造业得到国家鼓励，相继建立一批以生产抗生素、磺胺解热镇痛药为主的骨干企业如华北制药厂东北制药总厂等。“文革”的十年期间，由于医药行业的技术和管理骨干遭受打击，管理机构被撤销，规章制度被废止,中国医药产业基本处于停顿状态，这给中国医药产业的健康发展带来严重影响。

20世纪90年代时，中国大部分化工厂响应国家号召，相继整改为制药公司，主要生产原料药、制剂、中间体等产品。2001年随着中国加入WTO，中国广阔的原料资源、强大的生产能力、物美价廉的产品逐步引起发达国家大型药企的注意，纷纷向中国市场投放大量原料药购买订单，典型代表企业有美国辉瑞，英国阿斯利康及日本第一制药厂等，在这些外资大型制药厂帮助下，21世纪初中国原料药市场需求一度扩大到数十倍，原料药企业迎来了前所未有的春风并逐渐壮大，代表企业有：华海药业，普洛药业、九州药业。

进入2000年，国家花大力气整顿医药市场，先后出台了国家药品管理法、医疗社会保险、大病统筹、医疗保险、政府采购等政策和措施，从源头（药厂）、通路（商业）、终端（医院和零售药店）三个方面分别整顿，并且对医疗保险、社保、医院药品的收入百分比等进行控制。中国加入WTO后，随着部分原有投资的退出和新投资的进入，医药行业进入理性发展阶段，行业内部掀起整顿浪潮，以迎接真正意义的国际挑战。

2015年国家首次从根本上明确分类采购的招标模式。2017年，借助医保目录调整的，人社部组织领导了第二次国家谈判，44个谈判品种中共有36个品种入围，平均降幅40%左右。2018年6月，医保局成立，直接结束了以往药品、医疗服务价格、医保支付、药品采购分管的局面。

这一阶段，中国医药产业加快了结构调整和产业升级步伐，发展态势总体良好，工业生产增势较为明显。同时中国医药产业也处于转型期表现为由过去较单一的所有制结构向多元经济结构转化由封闭型向开放型转变;由政策管理向法制管理转变。特别是入世对中国医药产业既带来了机遇又带来了挑战。