1950-1957年，经中国原有专家和苏联援华专家的努力，在国家卫生部的支持领导下，物理治疗学科逐步蓬勃地发展。期间，各地举办理疗学习班，共培养超百人。
70年代中期，《理疗学》内部出版发行。此外还出版了《实用理疗学》、《临床理疗学》等书籍。
1978年，中华医学会理疗学会正式成立，学术氛围活跃。1978-1984年间先后出现了不少物理治疗和诊断的新技术，如黑光灯疗法、激光疗法等。
同期，《电疗与光疗》出版

1950-1957年，中国物理治疗学开始发展。
1958-1978年，中国物理治疗迅速发展并向物理医学转变。
1978-1984年，中国物理治疗学科向物理医学深入发展的阶段。
光疗从理论学习阶段转变成应用阶段，而相对应的光治疗设备随之出现。

1984-1995年，中国出现了许多有关神经系统、运动系统、呼吸系统疾病康复的工作经验报告，取得了如光敏诊治恶性肿瘤的成功经验。激光等新技术、新设备进一步丰富了物理治疗、物理诊断的手段。紫外线等设备的小型化也方便了基层卫生机构和家庭的应用。自体血紫外线照射充氧回输疗法，低能氦氖激光血管内照射疗法等新型的物理治疗出现。
90年代初期，中国各地还出版了不少专业书籍，如《临床电疗与光疗》、《电疗与光疗(第二版)》。
1991年中国首次引进俄罗斯低强度激光治疗技术应用于临床治疗心脑血管病症。

1984-1995年，中国物理治疗学科向物理医学与康复(康复医学)转变发展。
医务人员与工程技术人员合作研制了许多物理疗法的治疗设备，逐步满足医疗、教学、科研工作的需要。
光疗在中国得到了更加深入的研究和应用，光疗设备的种类也丰富许多。

1994-1998年，中国对物理因子的研究有不少新的进展，如大面积强红斑量紫外线照射对血纤维蛋白溶解系统的影响，紫外线照射充氧自血回输疗法和氦氖激光血管内照射治疗缺血性心脑血管病等。
1998-2002年，中国物理治疗因子的临床应用和研究不断有新的报告，如半导体激光的血管内和体腔内照射等。
2001年，中国光治疗设备龙头之一奇致激光创立。
2003年，中国光治疗设备龙头之一科英激光创立。
2008年，汶川地震中康复救援使康复医学受到了广泛关注。
2010年与2016年，中国先后将9个康复项目和20个康复项目纳入医保范围。

在21世纪，中国的光疗设备逐渐走向规模化和商业化，在医疗机构和家庭等使用场景得到普及，中国政府也颁布多项政策支持康复医疗行业的发展。