乳制品是以生鲜牛（羊）乳及其制品为主要原料，加入或不加入适量的维生素、矿物质和其他辅料，使用法律法规及标准规定所要求的条件，经加工制成的产品，也叫奶油制品。该行业生产的产品丰富多样，包括液体乳如巴氏杀菌乳、调制乳、灭菌乳、发酵乳和酸乳；固态和粉状乳制品如全脂乳粉、脱脂乳粉、炼乳、奶油、干酪等，不包括含乳饮料和植物蛋白饮料生产活动。

包括干酪素、乳糖、乳清粉、浓缩乳清蛋白等，有些作为特殊营养补充品，或在特定食品加工中应用。

供应链管理是乳制品行业发展的关键环节。品牌商在产业链中起核心作用，须通过有效协调上游牧场到下游消费者的资源来保证产品质量与供应量。高度分散的上游市场、奶源波动以及物流配送效率等都成为供应链管理中不得不面对的挑战。上游原奶价格占乳制品成本约60%，原奶价格的波动会严重影响企业的盈利水平，所以对于奶源的争夺非常重要。目前头部乳企像伊利、蒙牛可以实现100%原奶自给，一方面国内通过收购牧场或签订战略合作协议抢得先机，一方面争取海外优质奶源地。供应链和产能是乳企竞争的关键要素之一。随着消费者对低温产品需求增加，下游渠道和销售网点承担将产品快速销售的责任，白奶、酸奶尤其是低温酸奶、乳酪等产品有不久的保质期，如过保均不能销售，涉及冷链物流技术的供应链策略变得更加重要，这要求企业投入资源优化物流系统，并保持市场反应和产品更新速度，以维持其市场竞争力。